segunda-feira, agosto 31, 2009

ABRIU A CAÇA (25 AGOSTO 2009)

1- Abriu a caça mas ainda não foi aquela de que sou adepto: perdizes, coelhos, lebres, etc - essa só lá para início de Outubro. Abriu, de facto, a caça a duas espécies migratórias - rolas e pombos, mas eu falhei a abertura por ausência no estrangeiro e contaram-me que não foi famosa. Não, a caça que agora abriu foi outra, a uma espécie muita rara - uma espécie de jogador de futebol que já não se usa, que avança sem medo direito aos adversários e à baliza contrária, que assume todos os riscos do futebol de ataque (o único que interessa ver), enfim, um tipo de jogador que minimiza todos os outros e deixa os adversários com os nervos em franja. Um jogador assim só pode ser travado sendo acoitado e caçado. Por isso mesmo, começou o campeonato e logo abriu a caça ao Hulk.Jesualdo Ferreira disse e bem que é muito fácil expulsar o Hulk em Portugal. É facílimo: basta que o árbitro consinta que ele leve pancada desde o minuto primeiro do jogo, que vá levando e levando e que, perante a complacência do árbitro, acabe por explodir de nervos, porque, caramba, ele está ali para jogar futebol e não para ser um saco de pancada de quem só assim consegue pará-lo. Aqui há tempos, quando o Mantorras era uma estrela emergente e igualmente uma força da natureza, começou também a levar pancada sistematicamente, como «estratégia» e «táctica» engendrada por treinadores medíocres, inimigos do futebol. Mas aí rapidamente se organizou um coro, acentuado pela imprensa, sob o grito de «deixem jogar o Mantorras!».

O Hulk não beneficia do mesmo estatuto nem do mesmo apoio da imprensa. Tal como não beneficiou, aqui há três anos, o Ricardo Quaresma. Tal como Quaresma, também Hulk é um desequilibrador de jogos, um perigo à solta e logo uma vítima do anti-jogo. E, tal como o Quaresma, o que parece relevar não é a pancada que leva perante a complacência dos árbitros, mas as reacções que humanamente tem, quando já não aguenta mais. No ano passado, ele foi aguentando até ao limite, até que, como se adivinhava, foi vítima de uma entrada assassina num jogo da Taça, na Amadora, e ficou um mês no estaleiro - sem que nada tenha acontecido ao agressor (nem sequer foi expulso do jogo). Este ano, talvez antevendo uma época inteira de massacre idêntica à anterior, o Hulk perdeu a paciência no primeiro jogo e logo foi expulso. Melhor ainda: já que se tratava dele, em vez de um jogo de suspensão habitual, levou dois. Quando regressar, das duas uma: ou come e cala, ou volta a ser expulso e então leva três jogos. Assim se equilibram as coisas. E assim se arbitra em Portugal - porque estes mesmos árbitros, a arbitrar no estrangeiro, não se atrevem a actuar assim, porque a UEFA quer e precisa dos grandes jogadores em acção e não na enfermaria. Mas é seguramente uma coincidência que tanto o Hulk como o Quaresma tenham servido e sirvam o F.C.Porto, enquanto que Mantorras é do Benfica.


2- O campeonato ainda vai na primeira infância, mas já deu para perceber duas coisas: que o tema das arbitragens vai continuar a ser o preferido de jornalistas, adeptos e treinadores; e que as mãos vão ser um factor determinante no desfecho dos jogos, todavia jogados com os pés. O Sporting ficou a reclamar um penalty por mão, não assinalado no jogo contra o Braga; o Benfica beneficiou de um na primeira jornada, contra o Marítimo e ficou a reclamar mais um também por mão, no mesmo jogo; e teve mais outro a seu favor no jogo contra o Guimarães, ainda acumulado com a expulsão do adversário; e, por mão também, o F.C.Porto abriu o marcador contra o Nacional e viu dois adversários expulsos na sequência do penalty assinalado. A discussão não vai ter fim e os que hoje se consideram prejudicados amanhã serão beneficiados, ficando a reclamar no primeiro caso e ficando muito bem calados no segundo. Infelizmente, a ideia que tenho e que já vem de trás é que os árbitros e os jornalistas não têm um critério uniforme e claro para distinguir o que é mão na bola e o que é bola na mão. O exemplo mais evidente é o do penalty reclamado pelo Benfica aos 93 minutos do jogo contra o Marítimo: há um jogador madeirense caído no chão e apoiado nos dois braços, com as mãos espalmadas no relvado; a bola é chutada a curta distância e vai-lhe bater num dos braços, que ele não move nem pode mover, naquela posição. O árbitro, e bem, deixou passar, mas a imprensa berrou «penalty!», com uma convicção que desafia as leis da dinâmica e da anatomia humana. E, infelizmente, esta indeterminação de critério ameaça tornar-se o factor mais decisivo do campeonato. Um campeonato decidido pelas mãos.


3- O Sporting deu o primeiro valente tropeção contra um Braga dirigido por Domingos Paciência - que, por uma vez, deve ter calado as más-línguas benfiquistas. Os adeptos estão insatisfeitos e descrentes com um começo de época mais do que cinzento. Como seria de esperar, Paulo Bento é o primeiro alvo da contestação, mesmo que entre pelos olhos adentro de qualquer um que não há milagres. Dizem que esta é a mesmíssima equipa do ano passado, como se isso fosse uma vantagem, quando afinal é esse o problema: a equipa é um ano mais velha e, se já no ano passado não era boa, este ano é pior. Verdadeiramente, o Sporting só tem um bom jogador, que é o Liedson. Todos os outros são medíocres ou apenas razoáveis. Não é por acaso que, por exemplo, os tão badalados João Moutinho e Miguel Veloso, de quem se diz que anda a Europa inteira a observar e a tentar comprar há dois anos, nada mais tiveram do que umas vagas e dispiciendas ofertas de pequenos clubes europeus. É casa onde não há pão…

O Benfica mantém a sua extraordinária tendência para salvar os jogos nos últimos minutos: foi assim com o Marítimo e voltou a ser assim com o Guimarães. Com menos uns oito minutos jogados no total dos dois jogos, o Benfica estaria agora com um ponto e zero golos marcados. Mas, como disse Jesus, é assim que se fazem os campeões.

Só não percebi a revolta do treinador e jornalistas benfiquistas contra o esquema de jogo apresentado pelo Marítimo na Luz. Que estiveram o tempo todo a defender? Mas como é que eles julgam que se fazem os campeões nos jogos contra estas equipas? Ou esperariam que lhes bastava anunciar «este ano vamos ser campeões» e todas as equipas passavam a ter obrigação de jogar contra o Benfica sem lutar pelos pontos e apenas com a missão de abrilhantar o espectáculo e as pré-anunciadas vitórias da águia?

O povo e a imprensa benfiquista (que se confunde frequentemente com ele) continuam a confundir desejos com realidades - o que quase sempre conduz a um despertar ressacado. Bastou terem ganho 4-0 numa eliminatória de acesso à Liga Europa (!), contra uma equipa de que nunca ninguém tinha ouvido falar, para logo desatarem a prever o regresso do «grande Benfica europeu» - uma coisa sucedida há quase duas gerações atrás! Afinal, de certo, mesmo certo, tiveram mais uma vitória em Guimarães - uma tradição que se transformou em fatalidade desde que o Vitória resolveu estabelecer aquele pacto de amizade com o Benfica, com o objectivo (falhado) de levar os dois à Europa pela porta dos fundos e com a prestimosa colaboração do CD da Liga. Isso sim, é uma certeza inabalável. O resto ainda tem de ser demonstrado.

Quanto ao F.C.Porto, que anteontem actuou com quatro reforços, ainda é cedo para perceber se esta equipa vai conseguir ser equivalente ou melhor que a do ano passado. Infelizmente, Jesualdo - talvez o mais teimoso de todos os treinadores da primeira Liga - mantém, inabalável, as suas apostas em Helton e no desesperantemente inútil e trapalhão do Mariano González. Não sei para que serviu comprar o Beto e não sei como é que se mantém o Mariano e se deita fora o Rabiola e o Candeias: será que o problema é serem todos portugueses? Do que vi, gostei do Belluschi, do Falcao e do Varela; o Álvaro Pereira vai ter de mostrar muito mais para fazer esquecer o Cissokho. A ver vamos o que dali sai.

NÃO HOUVE CRÓNICA (18 AGOSTO 2009)

Não houve crónica.

NÃO HOUVE CRÓNICA (11 AGOSTO 2009)

Não houve crónica.

sábado, agosto 22, 2009

PARECE QUE TEMOS ADVERSÁRIO (04 AGOSTO 2009)

1- Perguntava há dias um jornal de onde viria o dinheiro com que a SAD do Benfica foi às compras esta época, tendo já gasto 24 milhões de euros em aquisições sonantes como Ramires, Javi García e Saviola. Sabendo-se que quase igual montante havia sido gasto na época passada em outras aquisições de jogadores (com resultados desportivos decepcionantes), sabendo-se que, nos nove primeiros meses deste ano, o passivo aumentou 18 milhões e que, tal como no ano anterior e à excepção de Katsouranis, o Benfica não conseguiu vender nenhum jogador (oficialmente, diz-se que não quis…) e que volta a estar fora das receitas da Champions, a questão que se colocava, cada vez mais intrigante, era a de descobrir onde ficava a mina de ouro que a SAD do Benfica aparentemente tinha desencantado.

Pois bem, segundo o jornal I relatava na sua edição de ontem, a mina de ouro responde pelo nome de Sagres, a cerveja, e foram os 40 milhões de euros que a cervejeira disponibilizou ao Benfica para os próximos dez anos que vão servir de garantia hipotecária junto da banca para um empréstimo que permita pagar o investimento deste ano em jogadores. Será assim uma operação tipo tudo-ou-nada, que, se tiver sucesso na frente desportiva, poderá relançar o Benfica no panorama futebolístico europeu e na liderança interna, com sustentação financeira, embora apertada; e, que, se voltar a falhar na frente futebolística, poderá criar um sério problema de viabilidade à SAD. A ser verdadeira a versão do «I», o Benfica está assim como o jogador de poker que, depois de ir perdendo paulatinamente ao longo da noite, vai buscar reforços em cash e joga toda a cave numa única jogada. Uma jogada de alto risco.

Tudo se desloca então para o terreno de jogo onde a equipa reforçada com aquisições de 24 milhões vai tentar, simplesmente, salvar o clube, relançando-o. E a verdade é que, a avaliar pelas impressões da pré-época e pelos relatos da imprensa desportiva (embora estes nem sempre fiáveis), a aposta, este ano, parece ter sido mais ponderada, mais acertada e mais feliz. É cedo ainda para apostar no sucesso desta operação tudo-ou-nada, mas já parece ser seguro dizer que o Benfica está de volta: de volta à competitividade, pelo menos.

Como já aqui disse, eu próprio ainda não abri a minha pré-época de espectador: ainda estou em letargia futebolística, curtindo as delicias das vitórias portistas na temporada que há tão pouco tempo terminou. Percebo que os adeptos benfiquistas sintam exactamente o contrário: uma fome de bola e de vitórias, próprias de quem apenas tem encaixado desgostos e frustrações nos anos anteriores. Mas eu, portista de barriga cheia, tetracampeão e mais e mais, ainda não me sinto com pressa alguma de entrar em jogo. Quer isto dizer que tenho visto pouco, muito pouco Benfica: uma espreitadela à televisão de vez em quando, às vezes mais prolongada quando me agrada o que vejo e porque eu, independentemente de ser o meu clube ou não, gosto de ver futebol bem jogado. O pouco que vi não dá, assim, para ter uma ideia feita do valor do novo Benfica, mas dá para perceber que alguma coisa, de facto, mudou e para melhor. A começar pela atitude competitiva, que faz lembrar, desculpem lá, o FC Porto: vê-se que a equipa entra em campo a sério, sem demoras a arrastar o jogo e a ver em que param as modas, com pressa de chegar ao golo e começar a construir a vitória. E vê-se que, uma vez alcançado o primeiro golo, a equipa não se encosta atrás nem entra em repouso - como tantas vezes sucedeu na época passada, em que um simples 1-0 frente a um adversário menor já parecia encher de satisfação e declara missão cumprida. Indiscutivelmente pareceu-me que este Benfica desculpa-se menos, lamuria menos e joga mais. Será que, finalmente, descobriu que as vitórias e os títulos não se alcançam pela simples reivindicação de direitos de soberania ou antiguidade, mas sim com trabalho, esforço, sacrifício, ordem e talento?

Se bem que os resultados da pré-época não sejam um barómetro infalível do que irá suceder depois, também é verdade que, ao fim de sete ou oito jogos, já é possível ir adivinhando o panorama geral. E, para já - facto não despiciendo para quem não está habituado a ganhar coisa alguma - o Benfica da pré-época soma vitórias em jogos e em torneios. E, se o Guadiana é mesmo um torneio feito à medida da sede de vitórias encarnadas, se o Troféu Platini (como lhe chamou Sílvio Cervan) é mais ou menos o mesmo, um encontro de amizade entre despeitados da Europa, já o Torneio de Amesterdão é coisa mais séria. E, mais importante do que os três troféus de pré-época já arrecadados, é o novo hábito de vitória que se vai instalando entre a equipa encarnada e que, bem gerido, se pode transformar de hábito em vício - conforme os portistas tão bem sabem.

Aparentemente, pois, o FC Porto terá encontrado adversário à altura nesta época que vai começar oficialmente para a semana e onde os portistas vão tentar um novo penta, a acrescentar ao outro, ainda tão recente nas memorias azuis e brancas. Com o Sporting a escolher friamente uma estratégia financeira diametralmente oposta à do Benfica, com as consequências desportivas daí resultantes, a luta este ano ou será naturalmente a dois ou o Sporting, a conseguir intrometer-se, alcançará uma proeza de todo o tamanho. E cobrirá os rivais de vergonha.

Também tenho visto muito pouco do FC Porto refundado - aliviado de três peças fundamentais (até ver…) e reforçado, como habitualmente, com um onze inteiro de sul-americanos, com os quais gastou o mesmo que o novo-Benfica, mas com a diferença de que facturou 70 milhões em vendas contra 1… Vi parte substancial do tetracampeão contra o Dínamo de Bucareste, um pouco do jogo contra os turcos do Besiktas e a segunda parte do triste jogo contra o Aston Villa.

Ao arrepio da opinião geral que tenho visto publicada, pareceu-me que a equipa está uns furos abaixo da anterior. Não vi nenhum reforço que me enchesse as medidas: Álvaro Pereira parece bom mas para já não faz esquecer o Cissokho, esse cometa futebolístico-financeiro que por lá passou seis meses; o Belluschi está londe de ter a classe e a visão de um Lucho e o Falcao dá uns toques, mas vai ter de fazer muito mais do que isso antes que o fantasma de Lisandro López deixe em paz as bancadas do Dragão. Depois, vi que Jesualdo não aproveitou nenhum dos meninos, quase todos portugueses, que o clube andou a comprar, a formar e a preparar nos últimos anos e que tanto pareciam prometer: Vieirinha foi vendido por tuta e meia, Hélder Barbosa, Ukra, Rabiola, Candeias e mais uns quantos, foi tudo emprestado, como de costume, levando-me a interrogar o que é afinal o tal projecto grandioso da escola de formação de jogadores? Em contrapartida, vejo que se continua a insistir e apostar numa panóplia de jogadores sul-americanos que, pelo que tenho visto, apenas confirmam o que já se sabia: que não têm categoria para uma equipa com as responsabilidades do FC Porto. É o caso de Bénitez, claro (parece que já foi emprestado), mas também de Tomás Costa, Guarín, Mariano e Farías: não creio que daqui alguma vez saia uma boa surpresa.

Assim, as primeiras (e, repito, pouco fundamentadas) impressões que tiro desta pré-época são as de um Benfica claramente mais forte e um FC Porto (por enquanto…) mais fraco. Mau para nós, portistas, bom para o campeonato.

terça-feira, agosto 04, 2009

NEGÓCIOS ESTRANHOS (28 JULHO 2009)

1- Graça Rosendo vem da escola do jornalismo de investigação do extinto «Independente» (o bom, porque também houve o mau), o que quer dizer que não é propriamente uma menina recém-chegada ao jornalismo, disposta a escrever qualquer coisa que o director lhe diga que faz vender jornais. Assim, a peça que ela escreveu no penúltimo número do «Sol», sobre as dívidas do Benfica à Euroárea decorrentes da construção do centro de treinos do Seixal, é história que merece ser analisada mais de perto. Aliás, o artigo que logo se seguiu sobre o assunto, aqui, na «Bola», e a reacção do porta-voz da Luz, demonstraram bem que o tema gera bastante desconforto.

Desde logo, salta à vista o facto de, no conjunto de uma dívida cujo total chega aos 24,5 milhões de euros, o Benfica ter já falhado a primeira prestação, de apenas 2,5 milhões, titulada por uma letra de que é avalista. E se falhou o pagamento desses 2,5 milhões, como honrará, em Setembro, o pagamento dessa quantia mais os 22 milhões que então se vencem? A segunda coisa que não pode deixar de preocupar alguns benfiquistas é pensar que esses 24,5 milhões representam o dobro daquilo que efectivamente era devido, mas que a falta de cumprimento contratual por parte do clube fez accionar a cláusula penal do contrato - a qual previa exactamente a duplicação do montante em dívida. E também deve dar que pensar que esses 24,5 milhões representem exactamente aquilo que o clube já gastou em contratações para a próxima época e representem também o total do orçamento do futebol para a época agora iniciada - e de onde tal dívida não consta orçamentada.

Mas isso são preocupações dos sócios benfiquistas, se as quiserem ter. E a verdade é que os sócios benfiquistas, que votaram maciçamente em Luís Filipe Viera há poucas semanas, ouviram-no dizer na campanha eleitoral que não lhe falassem do défice, se queriam ter uma equipa de futebol competitiva. E há poucos dias, os sócios benfiquistas desertaram também maciçamente a Assembleia Geral onde as contas e o orçamento do próximo ano foram aprovados. A mim, as dívidas do Benfica não me interessam nem me ocupam - excepto se, como também se pode inferir da notícia de o «Sol», elas vierem a ser cobertas, no todo ou em parte, pela Caixa Geral de Depósitos, porque aí já são os dinheiros públicos que entram em cena e julgaria inaceitável que o banco do Estado andasse a financiar um clube que, em lugar de pagar dívidas, compra jogadores. Mas, tirando essa situação, o que me preocupa, e tem ocupado aqui bastas vezes, são as contas e as compras do F.C.Porto.

Porém, se venho a este tema, é porque há, na peça da Graça Rosendo, uma parte que me fez disparar uma campainha de alarme. Como é que a direcção da SAD do Benfica, presidida então, como agora, por Vieira, se propôs pagar à Euroárea os custos da compra do terreno e construção do centro do Seixal? Em dinheiro, em partilha de receitas, em direitos de exploração? Não: propôs-se pagar em forma de tráfico de influências politicas. É isso mesmo que se infere do contrato assinado entre ambas as partes. O Benfica propôs à Euroárea cumprir a sua parte do contrato obtendo da CML a autorização para mais 1 800 metros quadrados de construção a favor da Euroárea na urbanização dos terrenos da Luz, e obter da CM Seixal idêntica licença para ampliação em 30 000 metros quadrados da urbanização na Quinta da Trindade, no Seixal, de que esta empresa é proprietária.

Ou seja: o Benfica propôs-se servir de intermediário da Euroárea e junto das edilidades de Lisboa e do Seixal, a favor dos interesses da empresa. E se o fez, e se a Euroárea o aceitou, é logicamente porque a empresa concluiu que, por si só, não conseguiria convencer as autarquias a reverem e revogarem os planos municipais já aprovados. A Euroárea reconheceu não ter força de influência politica para o conseguir; mas reconheceu também que o Benfica a tinha. E foi com este pressuposto que assinaram o contrato. Estamos perante um chocante caso de tráfico de influências, feito por um clube de futebol a favor de uma empresa privada e no interesses de ambos. A força da «marca Benfica», como costumam dizer, é de tal ordem, que a direcção presidida por Luís Filipe Viera não hesita em assinar contratos onde se compromete a obter de autarquias regimes de excepção a favor de terceiros!

Em tempos, e perante o silêncio geral, expus aqui detalhadamente o que foram os extraordinários contratos de favor celebrados entre Benfica e Sporting, por um lado, e a CML, então presidida por Santana Lopes, por outro, e que permitiram a construção dos novos Estádios da Luz e Alvalade XXI. Já lá vão cinco anos e recordo apenas que, entre várias facilidades de construção excepcionais e outras alcavalas, a CML (eternamente arruinada) deu, literalmente dado e em «cash», 15 milhões de euros a cada clube. O contrato era de tal forma impressionante que a última cláusula estabelecia (ó santa inocência!) que nos próximos dez anos nenhum dos dois clubes teria mais o que quer que fosse da CML. O Sporting conseguiu recentemente que um tribunal arbitral, aceite pela CML, lhe outorgasse mais uns direitos de construção extra em terrenos tão próximos do estádio que basta olhar para a sua localização para perceber o regime de favor e excepção de que beneficiou. E o Benfica, pelos vistos, ainda se reserva o direito de obter o mesmo, directamente a favor de terceiro. E pensar que, depois do grande regabofe entre câmaras e clubes a pretexto do Euro-2004, o único «escândalo» que ocupou a imprensa e o Ministério Público foi a permuta de terrenos entre o F.C.Porto e a CMP! Ao menos o F.C.Porto, quando se abalançou à construção do Estádio do Dragão, era proprietário de 17 hectares de terrenos na zona, livres e disponíveis. Quantos tinham Benfica e Sporting?

Voltando ao contrato entre Benfica e Euroárea, o que parece ter complicado a posição contratual do Benfica é que, por um lado, a CM Seixal ainda não outorgou a tempo o alvará a favor da Euroárea que o Benfica se comprometeu a obter, e a CM Lisboa levou a expansão da área de construção da Luz a votação camarária e o projecto não passou. Houve uma votação que terminou empatada 5-5 e o presidente e benfiquista António Costa fez uma prévia declaração prescindindo do seu voto de qualidade. O Benfica já juntou o inevitável parecer jurídico, sustentando que o presidente, quando vota, tem sempre voto de qualidade (e devo dizer que, juridicamente, também acho o mesmo). Mas, no mínimo, o que António Costa deveria ter feito era abster-se na votação, ou, melhor e mais normal, ter recusado liminarmente o projecto porque cidade alguma pode ser governada com decisões de excepção a favor de clubes de futebol que vivem eternamente acima dos meios normais de que dispõem. Chama-se a isso fomentar a concorrência desleal e chama-se a isso dispor de coisa pública em benefício de interesses particulares.

Depois não venham dizer que o futebol é um mundo à parte. Alguma coisa está podre quando um clube assina contratos em que se compromete a obter junto das autarquias autorizações de construção a favor de terceiros.